Paraguay representa un destino turístico emergente, diferente a las habituales propuestas del sur de América gracias a su excelente ubicación estratégica

Paraguay presume de una ubicación estratégica y un atractivo paisaje natural único que la convierten, junto a su riqueza hidroeléctrica, es uno de los destinos más interesantes para invertir. Por su parte, la capital, Asunción, está en el camino de convertirse en foco de atracción internacional con capacidad hotelera suficiente e incentivos realmente positivos para cualquier turista de negocios.

Paraguay era conocida como la Provincia Gigante de las Indias y nació del encuentro de los conquistadores españoles con los nativos guaraníes, de ahí el uso de los dos idiomas con idéntico valor constitucional. Actualmente el país, con una extensión de 406.752 kilómetros está dividido en 17 departamentos (Alto Paraguay, Alto Panamá, Amambay, Boquerón, Caaguazú, Caazapá, Canindeyú, Central, Concepción, Guairá, Itapúa, Cordillera, Misiones, Ñeembucú, Paraguari, Presidente Hayes y San Pedro) y un distrito capital (Asunción). Ésta última, con unos 600.000 habitantes, ofrece el perfil de una ciudad cosmopolita, de amplias y arboladas avenidas y una eficiente infraestructura de hoteles, tiendas, restaurantes, discotecas, cines y teatros. Otras ciudades importantes, con desarrollo hotelero y animada vida nocturna, son Encarnación, Ciudad del Este y Pedro Juan Caballero.

El territorio paraguayo delimita con Argentina, Brasil y Bolivia y aunque carece de litoral marítimo, en toda su extensión está cruzado por numerosos cursos de agua que constituyen la importante red hidrográfica de la Cuenca del Plata, además de ser asiento del Acuífero Guaraní, una de las reservas de agua dulce más grandes del planeta. Los dos ríos principales son el Paraguay y el Paraná. La riqueza natural del país es de suma importancia y uno de sus recursos turísticos más relevantes. Tanto la región Occidental como la Oriental presumen de sus particularidades, con una gran variedad de fauna y flora nativa, reservas naturales de densos bosques subtropicales, lagunas y cascadas, agresivos cerros, etc. que conforman un turismo ecológico perfectamente representado, con patrimonio arqueológico incluido y rutas de aventura organizadas para los turistas. A las actividades de aventura del tipo rappeling, biking o trekking, se suman los deportes como la pesca o el golf, una opción de diversión que se combina perfectamente con el encanto de alojarse en una granja paraguaya. La Asociación Paraguaya de Turismo Rural (APATUR) ofrece unas estancias donde el huésped está en contacto directo con la naturaleza, conviviendo como un miembro más de la familia del productor agropecuario y disfrutando de las costumbres y tradicionales típicas.

Llamada a la inversión

Entre los meses de enero a septiembre de 2007, según los últimos datos de SENATUR, visitaron Paraguay 308.770 turistas, con un incremento del 5,54% respecto al año anterior. Por origen, los argentinos fueron los turistas más numerosos (44,02%), seguidos de Brasil (31,13%), EEUU (3,51%), Chile (3,25%), Uruguay (2,48%), Alemania (2,36%), España (1,59%) y Bolivia (1,36%). Debido al clima tropical, a lo largo de todos los meses del año, la llegada de turistas se mantuvo en unos niveles similares, entorno a los 30.000 visitantes de media, con una punta que alcanzó más de 42.000 en el mes de agosto. A efectos de los ingresos que representó este turismo receptivo, la cifra asciende a 74.521.673 dólares americanos, repartidos entre 62.785.292 dólares por turistas y 11.736.381 dólares por excursionistas.
Paraguay representa un destino turístico  emergente, diferente a las habituales propuestas del sur de América, y gracias a su ubicación estratégica se puede aprovechar para diversos negocios. A sus atractivos naturales, la música, la artesanía, la gastronomía y las fiestas tradicionales, se suman unas bellezas tecnológicas propias relacionadas con las gigantescas hidroeléctricas, como la de Itaipú (la más grande del mundo), en la frontera con Brasil, y la de Yacyretá, en el límite con Argentina. El Plan de Turismo que contempla Paraguay a largo plazo incluye la presencian del país en ferias internacionales (en Europa y América Latina), así como publicidad en canales internacionales, sin olvidar la intención de convertir a Asunción en destino de eventos internacionales, para lo que cuenta con una importante infraestructura hotelera equipada con tecnología de última generación y centros de convenciones, con la previsión de crear el Asunción Convention Bureau. El golf también se está convirtiendo en los últimos tiempos en una de las oportunidades de inversión más interesantes.

En la pasada edición de la Feria Internacional de Turismo (FITUR) tuvo lugar la XI Conferencia Iberoamericana de Ministros y Empresarios de Turismo, CIMET 2008, en la que participaron numerosos ministros y representantes iberoamericanos de turismo que coincidieron en solicitar a España una mayor presencia inversora como fórmula de desarrollo. Algunas cuestiones de cierta relevancia que se plantearon en el debate fueron, entre otras, la necesidad de alcanzar un desarrollo del producto basado en la calidad turística, la conveniencia de incentivar y apoyar desde las administraciones el mercado del turismo de congresos y de sol y playa, y los medios necesarios de formación de recursos humanos. En el caso concreto de Paraguay, existen incentivos para la inversión, ya que las leyes ofrecen el mismo tratamiento a las inversio.

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